Die Vodafone Group ist ein international tätiges Mobilfunkunternehmen mit Hauptsitz in Newbury (Berkshire bei London).
Der Name Vodafone ist ein Akronym für Voice Data Fax over Net. Durch seine Präsenz in fast allen europäischen Mobilfunknetzen wurde der Name „Vodafone“ schnell zur Marke.
Vodafone hat 232 Millionen Kunden weltweit (anteilig nach Beteiligung; Stand vom 19. Juli 2007) und ist bezogen auf die Kundenanzahl nach China Mobile das zweitgrößte, global agierende Mobilfunkunternehmen der Welt.
Der Jahresumsatz lag im per 31.03.2007 zu Ende gegangenen Geschäftsjahr bei 31,104 Mrd. GBP bzw. 61,228 Mrd USD, was einem Zuwachs von 6% gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Seinen vorläufigen Höhepunkt erlangte das Unternehmen mit der Übernahme des deutschen Industrieriesen Mannesmann AG im Februar 2000. Der damalige CEO von Vodafone, Chris Gent, hatte erkannt, dass in dem Wachstumsmarkt Mobilfunk eine Übernahme von Mannesmann von den Kapitalmärkten honoriert werden würde. Trotz expandierender Verschuldung des Konzerns stieg der Aktienkurs der Firma um ein Vielfaches. Außerdem hatte Mannesmann mit dem Erwerb der Firma Orange in Großbritannien den Heimatmarkt Vodafones im Visier. Die Übernahme hielt über Monate die Medien und die Finanzwelt in Atem, und im Januar 2004 begann der Gerichtsprozess gegen ehemalige Beteiligte dieser Übernahme. Am 29. November 2006 stellte das Landgericht Düsseldorf das Verfahren gegen Geldauflagen gemäß § 153a StPO vorläufig ein. Neben den rechtlichen Fragen führte in Deutschland die Übernahme zu einer der heftigsten öffentlichen Diskussionen um die moralische Verantwortung von Unternehmern.
